Как врут графики: 10 приёмов манипуляции данными

График не обязан врать цифрами, чтобы обмануть. Достаточно подать правду так, чтобы вы сделали нужный вывод. Одни и те же данные можно нарисовать как уверенный рост и как надвигающийся крах — и оба графика будут «честными». Вот десять приёмов, которыми это делают, и как их замечать.

Десять приёмов

Три самых частых — подробно

Обрезанная ось Y (приём №1). Самый распространённый. Если ось начинается не с нуля, крошечное изменение раздувается. Рост продаж с 100 до 103 на оси от 99 до 104 выглядит как взлёт, хотя это +3%. Всегда проверяйте, откуда стартует вертикальная ось.

Черри-пикинг периода (приём №3). Показывают отрезок, где тренд удобен, и обрезают остальное. «Смотрите, как выросло за последний месяц» — а на графике за год виден спад, из которого месяц лишь отскок. Спрашивайте: почему выбран именно этот период?

Двойная ось Y (приём №5). Две линии на разных вертикальных осях можно масштабировать так, чтобы они «шли вместе» и создавали иллюзию связи. Подгонкой осей почти любые две линии можно наложить друг на друга.

Как защититься

Правило одно: смотрите на оси, а не на картинку. Проверьте четыре вещи:

1. С чего начинается ось Y — с нуля или обрезана?
2. Равномерный ли шаг делений?
3. Какой период по X и не выбран ли он специально?
4. Нет ли двойной оси, «подгоняющей» линии?

Эти четыре вопроса разоблачают большинство манипуляций за секунды. И тот же скепсис применяйте к «средним» цифрам рядом с графиком: манипуляцию подачей и манипуляцию величиной часто используют вместе. Как строить честные графики — в материале об инструментах визуализации.